Finsko neboli Finská republika je severský stát v severní Evropě omývaný Baltským mořem, Botnickým zálivem a Finským zálivem, hraničící s Norskem na severu, Švédskem na severozápadě a Ruskem na východě. Hlavním a největším městem jsou Helsinky. Země má 5,6 milionu obyvatel, z nichž většina žije ve střední a jižní části země a mluví finsky, nepříbuzným se skandinávskými jazyky. Je parlamentní republikou skládající se z 309 obcí a jednoho autonomního území – Alandských ostrovů.

Historie osidlování

Finsko bylo osídleno po skončení poslední doby ledové, přibližně kolem roku 9000 př. K. Doba bronzová a doba železná byla charakterizována rozsáhlými kontakty s jinými kulturami ve Fennoskandinávii(oblast, která zahrnuje Skandinávii , Finsko, Karélii a poloostrov Kola) a v Pobaltí. V té době mělo Finsko tři hlavní kulturní oblasti – Jihozápadní Finsko, Tavastii a Karélii. Od konce 13. století se Finsko postupně stalo nedílnou součástí Švédska díky severním křížovým výpravám a švédskou částečnou kolonizaci pobřežního Finska. V roce 1809 bylo Finsko přičleněno do Ruské říše jako autonomní Finské velkoknížectví. Po ruské revoluci v roce 1917 Finsko vyhlásilo nezávislost. V roce 1918 byl rodící se stát rozdělen občanskou válkou; bolševiky nakloněná Rudá garda, podporovaná sovětským Ruskem, bojovala proti Bílé gardě, podporovanou Německou říší. Po krátkém pokusu o založení království se země stala republikou. Ve druhé světové válce ztratilo ve prospěch SSSR některé části. Finsko zůstávalo do 50. let 20. století převážně zemědělskou zemí. Po druhé světové válce, kvůli válečným reparacím SSSR, bylo přinuceno se industrializovat. Země se rychle rozvinula ve vyspělou ekonomiku. Finsko se v roce 1955 stalo členem OSN a přijalo oficiální politiku neutrality, kterou zastávalo až do doby ruské invaze na Ukrajinu v roce 2022. V roce 1995 vstoupilo do Evropské unie a do NATO v roce 2023.

Ve Finsku je zaveden několikastupňový systém administrativního dělení území. Základním prvkem je kunta (obec), dalším je seutukunta (okres), vyšším stupněm je maakunta (provincie). V roce 2021 bylo ve Finsku 309 obcí, 69 okresů a 19 provincií.

Alandy

Alandy je autonomní, demilitarizovaná a švédsky mluvící provincie Finska a souostroví v Baltském moři na jihozápad od Finska. Hlavním městem je Mariehamn. Sestávají z 6 757 ostrovů a útesů, které jsou součástí rozlehlého souostroví v Ostrovním moři. Jen 60 ostrovů je obydlených. Na Alandech bydlí asi 30 000 obyvatel, souostroví má vlastní parlament, který má pravomoc vydávat zákony v některých oblastech. Alandy jsou oblíbeným turistickým cílem, neboť jsou nejteplejší částí Finska

Alandy byly po staletí nedílnou částí Švédska, které je po prohrané válce roku 1809 muselo spolu s Finskem přenechat Rusku. V letech 1809 až 1917 tak byly v rámci Finského velkoknížectví částí ruské říše. Strategická poloha ostrovů uprostřed Baltu vedla v roce 1856 k uzavření tzv. Alandské konvence mezi Velkou Británií, Francií a Ruskem, podle níž měly ostrovy napříště zůstat demilitarizované. Když Finsko získalo roku 1917 nezávislost, požadovali švédští obyvatelé Aland téměř jednomyslně (96 %) připojení ke Švédsku. Spor mezi Švédskem a Finskem o ostrovy projednávala Společnost národů, která se nakonec spokojila s finským příslibem rozsáhlé autonomie. Podle jejího rozhodnutí z roku 1921 tak Alandy zůstaly autonomní a demilitarizovanou součástí Finska.